​​Cycle du sommeil : les différentes phases du sommeil

Savez-vous que vous passez environs un tiers de votre vie à dormir, soit en 25 et 27 ans ?
Ces années de sommeil sont rythmées par des cycles, eux-mêmes composés de plusieurs phases essentielles : l'endormissement, le sommeil léger, le sommeil lent profond et le sommeil paradoxal.

On vous explique le rôle de chaque phase pour mieux comprendre comment votre corps se régénère chaque nuit.

Comment se déroule une nuit de sommeil ?

Une nuit n'est pas un bloc uniforme de repos : elle se compose de cycles de sommeil successifs d'environs 90 minutes chacun. On compte en moyenne 4 à 6 cycles par nuit, selon l'âge et le besoin de récupération.

Chaque cycle comprend 3 phases : 

• Sommeil lent léger : phase de transition, on peut être facilement réveillé.
• Sommeil lent profond : phase de récupération physique intense, le corps se régénère.
• Sommeil paradoxal : phase des rêves, le cerveau est très actif alors que le corps est immobile.

L'ordre des cycles : 
Sommeil léger --> sommeil profond --> retour au sommeil léger --> Sommeil paradoxal.

Evolution au fil de la nuit : 
Début de nuit : cycle riches en sommeil profond
Fin de nuit : plus de sommeil paradoxal et sommeil léger 

Comprendre ces rythmes vous aide à mieux respecter vos besoins en sommeil et à choisir une literie qui vous accompagne dans toutes les phases de la nuit.

Qu’est-ce que le sommeil lent ?

Le sommeil lent constitue une part importante de chaque cycle de sommeil et se divise en deux phases : le sommeil léger et le sommeil lent profond.

Le sommeil lent léger

C’est la première phase du cycle. Le corps commence à se détendre, la respiration ralentit, mais le réveil reste facile : un bruit ou une lumière peuvent suffire. Cette phase agit comme une transition vers un sommeil plus profond. Elle représente environ 50% du temps de sommeil total.

Le sommeil lent profond

C’est la phase la plus réparatrice. Le corps est totalement détendu, l’activité cérébrale ralentit, et le réveil devient difficile. C’est à ce moment que l’organisme récupère physiquement. Cette phase est essentielle au bien-être et survient surtout en début de nuit, représentant environ 25% du sommeil.

Qu’est-ce que le sommeil paradoxal ?

Le sommeil paradoxal est la troisième phase d'un cycle de sommeil, qui survient principalement en fin de nuit.
Il se caractérise par un paradoxe : votre cerveau est très actif, mais votre corps est totalement paralysé.

Ce qui se passe pendant le sommeil paradoxal 
C'est la phase des rêves les plus longs et les plus intenses. Le corps est immobile pour éviter de "vivre" vos rêves en bougeant. Des mouvements oculaires rapides sont observés. La respiration et le rythme cardiaque devienne irréguliers.

Un rôle essentiel 
Cette phase est cruciale pour la mémoire, la gestion des émotions et la créativité. Elle représente environs 25% du sommeil total et sa durée augmente au fil des cycles, ce qui explique pourquoi on se réveille souvent en pleins rêve.

Qu’est-ce qu’un bon rythme de sommeil ?

Le rythme du sommeil évolue au fil de la nuit, mais aussi au fil de la vie. En début de nuit, le sommeil lent profond est dominant. En fin de nuit, le sommeil paradoxal prend le relais.

Le sommeil change avec l’âge
En vieillissant, les phases de sommeil profond et paradoxal raccourcissent. Le sommeil devient plus léger et les réveils nocturnes plus fréquents.

Un rythme propre à chacun
La quantité de sommeil nécessaire varie selon les individus : certains ont besoin de 6 heures, d’autres de 9. Ce qui compte, c’est d’avoir un rythme régulier et de respecter ses besoins naturels. 

Bonne nouvelle : la phase de sommeil léger reste relativement stable, quel que soit le profil.